Οι αμερικάνικες κατσαρίδες ζουν γενικά σε υγρά μέρη αλλά μπορούν να επιζήσουν και σε ξηρά εάν έχουν πρόσβαση στο νερό. Δεν μπορούν να επιβιώσουν σε ψυχρές θερμοκρασίες και προτιμούν τις θερμοκρασίες γύρω στους 20C.

Οι αμερικάνικες κατσαρίδες ποικίλουν σε μήκος από 2,7 έως 5,5 εκ. Έχουν επίπεδο ωοειδές σχήμα, ακανθώδη πόδια και μακριές κεραίες καθώς και φτερά καφεκόκκινου χρώματος. Οι νύμφες δεν διαθέτουν φτερά και τρέχουν πολύ γρήγορα. Οι ενήλικες κατσαρίδες επιβιώνουν χωρίς τροφή έως και τρεις μήνες και για ένα μήνα χωρίς νερό.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας κρύβονται και αναζητούν τροφή τη νύχτα. Διαβιούν σε υπονόμους, σωληνώσεις και υπόγεια. Οι θηλυκές κατσαρίδες παράγουν θήκες αυγών τις οποίες κουβαλούν κάτω από τη κοιλιά τους για δύο περίπου ημέρες και εναποθέτουν σε διάφορα απομακρυσμένα σημεία. Ζουν περίπου ένα χρόνο γενούν περίπου 150 αυγά.

Οι γερμανικές κατσαρίδες έχουν μικρότερο μέγεθος, (1,3 έως 1,7 εκ.), έχουν φτερά αλλά σπάνια πετούν. Τα αρσενικά έχουν καφέ ανοικτό χρώμα και είναι μεγαλύτερα σε μήκος από τα θηλυκά, τα οποία είναι πιο σκούρα στο χρώμα και πιο πλατιά. Οι νύμφες είναι μαύρου χρώματος και δεν διαθέτουν φτερά.

Οι γερμανικές κατσαρίδες θεωρούνται «οικιακές κατσαρίδες» καθώς διαβιούν σε σπίτια, διαμερίσματα, εστιατόρια, βιομηχανίες παραγωγής τροφίμων, νοσοκομεία κ.ά. Προτιμούν κυρίως τις κουζίνες και τις τουαλέτες διότι έχουν μεγάλη ανάγκη από υγρασία. Χωρίς τροφή και νερό μπορεί να πεθάνουν σε δύο εβδομάδες αλλά μπορεί να επιζήσουν μέχρι και ένα μήνα μόνο με νερό. Είναι παμφάγες και πτωματοφάγες. Προτιμούν ιδιαίτερα τις αμυλούχες και ζαχαρούχες τροφές, τα λίπη, τα έλαια και το κρέας, αλλά εάν μείνουν χωρίς φαγητό εμφανίζουν έως και καννιβαλιστικές τάσεις.

Οι γερμανικές κατσαρίδες μετακινούνται κατά τους θερμούς θερινούς μήνες ομαδικά από ένα κτήριο σε ένα άλλο κτήριο ή άλλο διαμέρισμα. Το θηλυκό παράγει 30 με 48 αυγά που εκκολάπτονται μετά από ένα μήνα και αρχίζουν αμέσως να μεγαλώνουν. Η διάρκεια ζωής τους είναι 6-12 μήνες.

Η ανατολική κατσαρίδα έχει γυαλιστερό καφέ ή μαύρο χρώμα και μήκος 2,7-3,4 εκ. Διαθέτει φτερά αλλά δεν μπορεί να πετάξει. Το χρώμα των νυμφών είναι πιο μαύρο από αυτό των ενηλίκων. Εμφανίζονται κατά τους μήνες Μάιο, Ιούνιο, Ιούλιο.

Η κατηγορία αυτή προτιμά υγρά μέρη με οργανική ύλη που αποσυντίθεται και θεωρείται το πιο ακάθαρτο είδος οικοπαρασιτικών κατσαρίδων. Επειδή προτιμούν τις ψυχρότερες θερμοκρασίες βρίσκονται σε κρύα υπόγεια, σε ακατοίκητα κτήρια ή χώρους χωρίς θέρμανση και μετακινούνται μαζικά κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου. Η κάθε θηλυκή κατσαρίδα παράγει 16 αυγά που εκκολάπτονται για 60 ημέρες. Τα θηλυκά ζουν 1-6 μήνες και μπορούν να πεθάνουν εάν μείνουν χωρίς νερό μέσα σε δύο εβδομάδες και χωρίς τροφή για ένα μήνα.